La rubéola es un tipo de enfermedad infecciosa que se presenta normalmente en la infancia. La rubéola, que se manifiesta por síntomas como enrojecimiento de la piel, manchas rojas y fiebre, se produce con una infección por el virus llamada rubéola. La rubéola, que en los niños suele ser de gravedad leve y provoca síntomas como dolor de garganta y secreción nasal similares a los de un resfriado, además de erupciones cutáneas, es más grave cuando se ve en la edad adulta. Puede provocar un síndrome llamado rubéola congénita durante el embarazo, especialmente cuando se produce en las primeras semanas. Esta enfermedad, cuyo grado de contagio es bastante alto, los niños pueden contagiarla con mucha facilidad. Por lo tanto, con la detección de las lesiones causadas por el sarampión en la piel de niños o adultos, hay que contactar con las instituciones de salud y examinarlas.
¿Qué es la rubéola?
La rubéola o rubéola es un tipo de enfermedad causada por virus. La infecciosidad de la rubéola, que se transmite por las gotitas, es bastante alta. La persona infectada por el virus es contagiosa durante todo el proceso, una semana antes de la aparición de los sarpullidos cutáneos y hasta una o dos semanas después de la desaparición del sarpullido. Las gotas que la persona enferma dispersa al toser y estornudar contienen virus y provocan la enfermedad cuando se depositan en las vías respiratorias de una persona sana. Aunque algunas personas que son portadoras de la enfermedad pueden superar el proceso sin mostrar ningún síntoma, pueden transmitir la enfermedad a personas sanas. Gracias a los anticuerpos que se forman en el cuerpo de la persona que ha tenido la enfermedad una vez, normalmente se consigue una protección de por vida. Además, la protección también se puede lograr mediante la vacunación. Especialmente si la enfermedad se contrae durante el embarazo, puede provocar síntomas graves, un aborto espontáneo y daños permanentes al bebé. Por lo tanto, por motivos de salud, todas las personas deben vacunarse contra la rubéola a la hora recomendada.
¿Cuáles son los síntomas de la rubéola?
La rubéola es una enfermedad que se presenta normalmente en la infancia y no suele provocar complicaciones muy graves en los niños. En algunos niños, la enfermedad se puede superar incluso sin ningún síntoma. El síntoma más básico de la infección por sarampión son los sarpullidos manchados de color rosa o rojo. Este tipo de lesiones cutáneas en los pacientes suelen empezar primero en la cara y alrededor de ella, y luego se extienden a otras partes del cuerpo. Los sarpullidos duran una media de 3 días. Por eso la rubéola también se conoce en algunas regiones como enfermedad del sarampión de los tres días. Los síntomas más comunes que se producen durante la rubéola en adultos y niños incluyen:
- Fiebre leve
- Hinchazón y enrojecimiento de los ojos (conjuntivitis)
- Tos
- Dolor de cabeza
- Goteo nasal
- Dolor muscular
- Hinchazón de los ganglios linfáticos detrás de la oreja y el cuello
El grupo en el que la rubéola es más peligrosa incluye a los bebés en el útero. Cuando una mujer embarazada contrae rubéola durante el embarazo, la enfermedad también se transmite al bebé. El bebé infectado desarrolla un cuadro llamado síndrome de rubéola congénita. Esta afección puede provocar complicaciones en el bebé, como defectos cardíacos, sordera, cataratas, retraso de las funciones mentales, daños en el hígado y el bazo, problemas de tiroides y diabetes. Los embarazos en los que se observa el síndrome de rubéola congénita pueden provocar un aborto espontáneo o la muerte del bebé después del parto. Para protegerse de esta afección, todas las personas que planeen quedar embarazadas deben vacunarse contra la rubéola.
¿Cuáles son las causas de la rubéola?
El agente causante de la rubéola es el virus de la rubéola. Este virus, que se transmite por contacto cercano o por las vías respiratorias, puede transmitirse de persona a persona a través del contacto con pequeñas gotas de líquido que se esparcen por la nariz y la garganta al estornudar y toser. El virus se puede introducir en el cuerpo al inhalar aire con gotitas esparcidas por una persona infectada o al tocar un objeto contaminado con gotas. Los bebés en el útero también pueden infectarse a través del torrente sanguíneo como resultado de que sus madres contraigan el virus de esta manera. La mayoría de los casos de rubéola se observan en países que no vacunan de forma rutinaria contra el virus de la rubéola. Además, los niños que aún no se han vacunado contra la rubéola tienen probabilidades de desarrollar la enfermedad. Para el síndrome de rubéola congénita, que se produce en el útero durante el embarazo, el período de mayor riesgo es el primer trimestre del embarazo. La forma más eficaz de protegerse de la enfermedad es la vacunación. La administración de la vacuna debe realizarse primero en mujeres que estén planificando quedar embarazadas y que no se hayan vacunado previamente contra la rubéola o que no hayan tenido la rubéola. El embarazo debe protegerse hasta que hayan pasado al menos 4 semanas desde la vacunación.
¿Cómo diagnosticar la rubéola?
El motivo más común para contactar con los centros de salud en caso de rubéola son los sarpullidos de color rojo que aparecen en la piel. Como este tipo de sarpullido cutáneo también se puede observar en diferentes tipos de enfermedades, el médico solicita un análisis de sangre tras escuchar el historial médico y el examen físico. Con este análisis de sangre, se investiga la rubéola o algunas otras enfermedades que provocan síntomas similares a los suyos. En las pruebas realizadas, se investigan los anticuerpos contra el virus de la rubéola en la sangre. Los anticuerpos son proteínas producidas por el sistema inmunitario que destruyen sustancias nocivas, como los virus y las bacterias, al reconocerlas. Si hay una infección de rubéola, la enfermedad se puede diagnosticar mediante un análisis de sangre. Después de eso, se crea un plan de tratamiento evaluando factores como la edad de la paciente, el estado del embarazo y las complicaciones sufridas. La enfermedad de la rubéola tiene la propiedad de transmitirse muy rápido. Por lo tanto, las familias y los círculos cercanos de personas que se descubra que están infectadas también necesitan hacerse pruebas de detección de la enfermedad. Especialmente si hay una persona embarazada cerca de la persona enferma que no ha tenido la rubéola y no se ha vacunado, esta persona debe ponerse en contacto inmediatamente con un proveedor de atención médica.
¿Cómo se trata la rubéola?
La rubéola es un tipo de enfermedad viral, por lo que no responde a los tratamientos con antibióticos. La mayoría de las veces, especialmente en los niños, la enfermedad tiene un curso leve y no se necesita tratamiento médico. Por lo general, se recomienda a los pacientes descansar. Esta afección acelera la recuperación e impide que la persona enferma transmita el virus a otras personas al permanecer aislada. En algunos casos, se puede observar fiebre alta en los pacientes con rubéola. En esos casos, los médicos pueden recetar fármacos antipiréticos. Además, los dolores como los dolores de cabeza y los dolores musculares se pueden aliviar con analgésicos como el paracetamol o el ibuprofeno. Si la infección por rubéola se produce en mujeres embarazadas, se puede tratar con anticuerpos que luchan contra un virus llamado globulina hiperinmunitaria. Las personas que estén embarazadas y crean que tienen la rubéola deben ponerse en contacto con los proveedores de atención médica lo antes posible. La rubéola era muy común en la década de 1960 y, desde la década de 2000, la vacunación contra la rubéola se ha incluido en el calendario de vacunación de rutina en muchos países, lo que reduce significativamente la incidencia de la enfermedad. Para protegerse de la enfermedad, todas las personas deben recibir la vacuna contra la rubéola, los padres deben asegurarse de recibir todas las vacunas incluidas en el calendario de vacunación de sus hijos de manera oportuna. La vacuna contra la rubéola en la infancia se administra en forma de dos dosis. La primera de ellas se lleva a cabo entre 12 y 15 meses y la segunda entre 4 y 6 años. Los bebés que vayan a viajar a un país en el que la rubéola es común deberían vacunarse al menos seis meses antes del viaje. Las mujeres en edad fértil deberían vacunarse antes de casarse si es posible, y las mujeres casadas deben vacunarse contra la rubéola al menos un mes antes de quedar embarazadas si no se han vacunado antes. Las personas que no estén seguras de si han tenido la enfermedad o se han vacunado pueden averiguar si tienen protección contra la rubéola con un simple análisis de sangre que se realizará en los centros de salud.
Si crees que tú o tu hijo tenéis la enfermedad de la rubéola, o si habéis observado síntomas de una infección por rubéola, debes ir inmediatamente a un proveedor de atención médica para que te hagan un examen. Tras el examen y las pruebas de detección, podrás recuperar tu salud en poco tiempo tras recibir un diagnóstico de rubéola.
