¿Qué es la ictericia? Síntomas y métodos de tratamiento

¿Qué es la ictericia?

Las estructuras que dan color a la sangre y transportan oxígeno se denominan hemoglobina. La hemoglobina es la sustancia que forma la estructura principal de los glóbulos rojos (glóbulos rojos). La vida útil de los glóbulos rojos en el cuerpo es de unos 120 días. Después de 120 días, los glóbulos rojos de la sangre se destruyen y se renuevan.

Cuando esta sustancia hemoglobina de los glóbulos rojos se descompone, se convierte en bilirrubina. La bilirrubina, por otro lado, es una sustancia de color amarillo. El hígado es responsable de eliminar la bilirrubina del cuerpo. Pero si la bilirrubina no se puede eliminar lo suficiente del cuerpo por alguna razón, participa en el torrente sanguíneo y hace que la piel, las membranas mucosas y el líquido ocular tengan un color amarillo.

¿Qué es la ictericia en los bebés?

La ictericia que

se observa en los bebés se denomina ictericia neonatal. Es posible tener ictericia en muchos recién nacidos. La ictericia se puede observar en el 80% de los bebés prematuros y en el 80% de los bebés que nacen después de las 37 semanas. La ictericia en los bebés puede tener muchas causas.

Una de las causas que se observan con más frecuencia es la ictericia fisiológica. El hígado de los bebés ha asumido recientemente la tarea de destruir la bilirrubina de la placenta tras el nacimiento. El hígado en desarrollo no es capaz de eliminar la bilirrubina de forma eficaz la primera vez. Con el paso del tiempo, el hígado elimina la bilirrubina de forma eficaz y los síntomas desaparecen

por sí solos.

¿Cuáles son los síntomas de la ictericia en los bebés?

La ictericia del recién nacido en los bebés puede manifestarse con síntomas como aumento de la somnolencia, cambios en el color de las heces y la orina, dificultad para succionar. La ictericia comienza en la cabeza y se extiende por todo el cuerpo. Con el aumento de la ictericia, los órganos como las últimas manos y pies adquieren un color amarillo.

Si se observa un tipo de ictericia de inicio tardío en los bebés, normalmente se debe a una ictericia por la leche materna. Esa ictericia puede durar entre 2 y 3 meses. La lactancia no se interrumpe a menos que el nivel de bilirrubina en sangre alcance el límite peligroso. El aumento de bilirrubina puede provocar daño cerebral permanente si no se trata.

¿Cuáles son los síntomas de la ictericia?

Los síntomas de la ictericia en niños mayores y adultos se pueden enumerar de la siguiente manera;

• Ictericia dentro de los ojos y la piel
• Picazón
• Debilidad/fatiga
• Orina oscurecida
• Taburetes de colores claros
• Dolor abdominal
• Pérdida de peso

¿Qué es la ictericia?

Aunque la ictericia es en realidad una afección médica que se produce por diferentes motivos, la enfermedad de la hepatitis B también se denomina popularmente ictericia. La hepatitis B, causada por el virus de la hepatitis B, es una enfermedad que se puede transmitir por la sangre o por vía sexual, causa estragos en el hígado y, si no se trata, puede provocar graves consecuencias, como un cáncer de hígado. Este virus se transmite en algunas personas durante años sin provocar ningún síntoma. Los portadores pueden transmitir la enfermedad a otras personas sin saberlo.

¿Cuáles son los tipos de ictericia?

Como la ictericia puede producirse por diferentes motivos, se clasifica en tres categorías amplias según los factores causales. La clasificación se hace según la parte del hígado que funciona mal y la forma en que se ve afectada la excreción de la bilirrubina del torrente sanguíneo. Según sus causas, los tipos de ictericia se clasifican en ictericia hepatocelular,

hemolítica y obstructiva.

Ictericia
• hepatocelular: la ictericia hepatocelular es un tipo de ictericia que se produce debido a un daño en el hígado. Los daños pueden producirse por varios motivos. Si las células parenquimatosas del hígado se ven afectadas por causas como una infección, se observa una disminución del metabolismo hepático. Como resultado de la reducción del metabolismo, la bilirrubina no se puede eliminar del cuerpo y comienza a acumularse. La ictericia causada por los virus de la hepatitis A, B o C se clasifica de hecho como ictericia hepatocelular. El cáncer de hígado o el consumo excesivo de alcohol también pueden provocar daños en el hígado

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• Ictericia hemolítica: la ictericia hemolítica se produce cuando los glóbulos rojos del torrente sanguíneo se descomponen más rápido de lo normal. En esa situación, el hígado no puede hacer frente a un nivel alto de bilirrubina. Esta afección, conocida como hemólisis, puede ser mortal. La ictericia hemolítica se observa en pacientes que padecen paludismo. Los parásitos de la malaria atacan rápidamente a los glóbulos rojos y provocan su descomposición

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Ictericia

• obstructiva (obstructiva): la ictericia obstructiva es un tipo de ictericia causada por las obstrucciones que se forman entre las vías biliares que conectan el hígado, la vesícula biliar y el intestino. Esta obstrucción impide que el hígado elimine la bilirrubina y el aumento de la bilirrubina en el hígado afecta negativamente al metabolismo hepático. La ictericia obstructiva puede producirse debido a muchas enfermedades que pueden provocar obstrucciones en las vías biliares. Los cálculos biliares o la inflamación de los ganglios linfáticos pueden provocar obstrucciones en este conducto

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¿Cómo diagnosticar la ictericia?

Se entiende por ictericia midiendo la cantidad de bilirrubina en la sangre o la orina. Los niveles de bilirrubina se miden en miligramos por decilitro (mg/dL). En adultos y niños mayores, los niveles de bilirrubina en sangre deberían estar entre 0,3 y 0,6 mg/dL. Alrededor del 97 por ciento de los bebés que nacen después de 37 semanas tienen niveles de bilirrubina inferiores a 13 mg/dL. Los pacientes con niveles más altos que este son remitidos a las unidades correspondientes para que investiguen más

a fondo.

¿Cómo tratar la ictericia?

Es muy importante reducir los niveles altos de bilirrubina que provocan ictericia con el tratamiento adecuado y eliminar la bilirrubina del cuerpo. Porque los niveles elevados de bilirrubina pueden provocar daños permanentes en el cerebro. El tratamiento de la ictericia depende del tipo de enfermedad subyacente. Casi todos los métodos de tratamiento utilizados para la ictericia se basan en tratar la causa subyacente y no en la ictericia.

Algunos de los métodos de tratamiento más comunes que se utilizan para tratar la ictericia son los siguientes:

Tratamiento de la
• ictericia hemolítica: el tratamiento de la ictericia hemolítica consiste en corregir la anemia u otras afecciones que inhiben la producción de cantidades saludables de glóbulos rojos. En el caso de la ictericia causada por la anemia general, la presencia de suplementos de hierro en la dieta puede ser útil para tratar la ictericia. En otros casos, como la anemia falciforme y otros trastornos genéticos que afectan a los glóbulos rojos, se deben utilizar otros métodos de tratamiento, como la rehidratación intravenosa y la transfusión de sangre. La administración de suplementos de ácido fólico y la cirugía de extirpación del bazo son otros métodos de tratamiento hemolítico que se utilizan para tratar la ictericia causada por enfermedades como la talasemia y la esferocitosis. En los casos graves, en los que la producción de una cantidad saludable de sangre es bastante limitada, es necesario realizar procedimientos quirúrgicos, como una artroplastia de médula ósea.
• Tratamiento de la ictericia hepatocelular: dado que la ictericia hepatocelular se debe a un daño en el hígado, la fuente del daño se trata principalmente. En el daño hepático causado por infecciones, se utilizan medicamentos antivirales para prevenir la propagación de la infección y la curación se observa más lentamente. En infecciones como la hepatitis, además de los fármacos antivirales, también se utilizan esteroides. Para los pacientes con daño hepático debido a la cirrosis, los médicos suelen recetar una dieta baja en proteínas y aconsejan al paciente que se abstenga por completo de consumir alcohol. Los betabloqueantes y los antibióticos por vía intravenosa también se utilizan para tratar la cirrosis. El cáncer de hígado también es una de las principales causas de ictericia, en cuyo caso se aplican métodos comunes de tratamiento del cáncer. Se prefieren las opciones de tratamiento, como la quimioterapia y la radioterapia, según la progresión de la enfermedad. En casos graves, el paciente puede necesitar un trasplante de hígado para recibir tratamiento

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• Tratamiento de la ictericia obstructiva: los casos de ictericia causada por una obstrucción se tratan con métodos quirúrgicos. En los casos de ictericia causada por cálculos biliares, los médicos recomiendan al paciente un cambio en la dieta que pueda inhibir la producción de cálculos biliares. Los fármacos destinados a disolver los cálculos biliares también se utilizan para hacer que el tratamiento sea más eficaz. En los casos graves, se realiza una cirugía para garantizar la sustitución completa de los cálculos biliares o de la vesícula biliar

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