¿Qué es la hormona cortisol? ¿Qué hace?

El cortisol es una hormona esteroidea que las glándulas suprarrenales (glándulas endocrinas por encima de los riñones) producen y liberan en el cuerpo. Esta hormona, cuya función principal es corregir la respuesta del cuerpo al estrés, es sin embargo una hormona importante para el funcionamiento de muchos órganos

del cuerpo.

¿Qué es el cortisol?

Las hormonas son sustancias químicas que coordinan las diferentes funciones que se encuentran en el cuerpo al transportar mensajes por el torrente sanguíneo a los órganos, la piel, los músculos y otros tejidos. Los glucocorticoides, un tipo de hormona esteroidea, suprimen la inflamación de todos los tejidos corporales y controlan el metabolismo muscular, adiposo, hepático y óseo. Además, los glucocorticoides también afectan a los ciclos de sueño y vigilia.

Las glándulas suprarrenales, también conocidas como glándulas suprarrenales, son glándulas pequeñas de forma triangular que se encuentran por encima de cada uno de los dos riñones. Estas glándulas forman parte del sistema endocrino del cuerpo. El cortisol es una hormona glucocorticoide producida por las glándulas suprarrenales y secretada por el cuerpo. Esta hormona afecta a casi todos los órganos y tejidos del cuerpo y desempeña un papel importante en el funcionamiento básico del cuerpo. Algunas de las principales funciones de la hormona cortisol son las siguientes:

• regula la respuesta del cuerpo al estrés,
• Ayuda a controlar el uso de las grasas, las proteínas y los carbohidratos por parte del cuerpo o su metabolismo básico,
• mantiene la inflamación del cuerpo bajo control,
• Regula la presión arterial,
• Ayuda a que el azúcar en sangre esté en rangos normales,

En un

estado de estrés en el cuerpo, se libera un aumento de cortisol en el torrente sanguíneo. Tener el equilibrio adecuado de cortisol es esencial para llevar una vida sana. Sin embargo, tener niveles de cortisol demasiado o menos de los necesarios puede provocar problemas de salud.

El cortisol también es esencial para la respuesta de «luchar o huir», una respuesta sana a las amenazas percibidas. La cantidad de cortisol que se produce la controla el cuerpo para garantizar que el equilibrio es el correcto.

¿Qué es una prueba de la hormona cortisol?

El nivel de cortisol se puede medir mediante análisis de sangre, orina (trabajo) o saliva (yowie). El médico determina el método de prueba que se utilizará para medir el nivel de cortisol.

El nivel de cortisol en la sangre, la orina y la saliva normalmente alcanza su punto más alto a primera hora de la mañana y disminuye a lo largo del día. Como resultado, los niveles de cortisol alcanzan su punto más bajo alrededor de medianoche. Los rangos normales para la mayoría de las pruebas que miden los niveles de cortisol en la sangre son:

• Entre las seis y las ocho de la mañana: 10 a 20 (mcg/dL),

Estos rangos de valores que se consideran normales pueden variar de un laboratorio a otro, de vez en cuando y de una persona a otra. Si necesitas hacerte una prueba del nivel de cortisol, tu proveedor de atención médica interpretará tus resultados y te dirá si necesitas hacerte más pruebas.

¿Cuáles son los síntomas de los niveles altos de cortisol?

Los síntomas del síndrome de Cushing varían según lo alto que esté el nivel de cortisol. Los signos y síntomas comunes de los niveles de cortisol más altos de lo normal

son:

• aumento de peso, especialmente en la cara y el abdomen,
• la formación de grietas anchas y moradas en el abdomen (ombligo),
• Debilidad muscular que se produce en la parte superior de los brazos y los muslos,
• El nivel alto de azúcar en sangre, que a menudo se convierte en diabetes tipo 2,
• presión arterial alta (hipertensión),
• Crecimiento excesivo de vello en las mujeres (hirsutismo),
• Debilitamiento de los huesos (osteoporosis) y fracturas óseas.

Si se detectan uno o más de los síntomas del síndrome de Cushing o de la insuficiencia suprarrenal, es muy importante consultar a un profesional de la salud para llevar una vida sana.

Algunos de los signos de niveles de cortisol o insuficiencia suprarrenal por debajo de lo normal son:

• Estado de fatiga,
• Pérdida de peso repentina, no por ninguna causa,
• Pérdida de apetito,

Preguntas frecuentes sobre la hormona cortisol

Qué causa los niveles altos de cortisol

Tener niveles de cortisol anormalmente altos (hipercortisolismo) durante un período prolongado se considera síndrome de Cushing, una enfermedad poco frecuente. Las causas de los niveles de cortisol más altos de lo normal y del síndrome de Cushing

pueden incluir:

• tomar medicamentos que contienen corticosteroides en grandes cantidades, como prednisona, prednisolona o dexametasona, que se usan para tratar ciertas enfermedades,

Tumores que

• producen la hormona adrenocorticotrópica (corticotropina) (normalmente se localizan en la glándula pituitaria). Sin embargo, en raras ocasiones, los tumores neuroendocrinos en otras partes del cuerpo, como los pulmones, pueden provocar niveles altos de cortisol.

) ,

Estas afecciones pueden provocar una secreción excesiva de la hormona cortisol y provocar que los niveles de cortisol en el cuerpo aumenten.

¿Qué causa los niveles bajos de cortisol?

Tener

niveles de cortisol inferiores a lo normal (hipocortisolismo) se considera insuficiencia suprarrenal. Hay dos tipos de insuficiencia suprarrenal. Se denominan insuficiencia suprarrenal primaria y secundaria.

• Insuficiencia suprarrenal primaria: la insuficiencia suprarrenal primaria se debe normalmente a una reacción autoinmunitaria en la que el sistema inmunitario ataca las células sanas de las glándulas suprarrenales sin ninguna causa conocida. Esto se llama enfermedad de Addison. Las glándulas suprarrenales pueden dañarse debido a una infección en el cuerpo o a la pérdida de sangre en los tejidos (hemorragia suprarrenal). Todas estas afecciones limitan la producción de cortisol en el

cuerpo.

• Insuficiencia suprarrenal secundaria: la presencia de una glándula pituitaria (hipopituitarismo) o un tumor hipofisario menos activos puede limitar la producción de corticotropina en el cuerpo. La corticotropina es una hormona importante que indica a las glándulas suprarrenales que produzcan cortisol. Por lo tanto, los niveles limitados de corticotropina reducen la producción de cortisol. Sin embargo, tras dejar de tomar corticosteroides, los niveles de cortisol pueden estar por debajo de lo normal

.