¿Qué es la carotenemia?
La carotenemia es una afección que provoca un cambio de color amarillo anaranjado en la piel como resultado de un aumento del nivel de carotenoides en la sangre. El consumo excesivo de betacaroteno se desarrolla con el consumo excesivo de ciertas verduras y frutas. Los carotenoides son pigmentos naturales que se pueden convertir en vitamina A en el cuerpo y se encuentran en los alimentos vegetales. Pero si se toma en exceso, puede acumularse en el cuerpo y provocar un cambio notable en el color de la piel.
La carotenemia ocurre con mayor frecuencia en niños y en personas que siguen una dieta vegetariana. El consumo excesivo de alimentos como zanahorias, calabacines y batatas en el proceso de cambiar a alimentos complementarios en los bebés puede provocar carotenemia. En los adultos, por otro lado, puede ocurrir en personas con un consumo elevado de frutas y verduras o en personas que toman suplementos de betacaroteno. Si bien esto no representa un problema de salud grave, puede estar asociado con algunas enfermedades metabólicas.
Diferencia entre la carotenemia y la ictericia
La carotenemia es una afección que puede confundirse con ictericia (ictericia), pero esta enfermedad tiene una característica distintiva. La principal diferencia entre la carotenemia y la ictericia es que la parte blanca de los ojos no se ve afectada. En la ictericia (ictericia), también se observa una coloración amarilla pronunciada de la parte blanca de los ojos cuando los niveles de bilirrubina están elevados. En la carotenemia, por otro lado, solo se ve afectada la piel y no hay disfunción hepática.
Por
lo general, es una afección inofensiva y, aunque es una de las causas de la coloración amarillenta de la piel, no representa un problema de salud grave. Sin embargo, los casos prolongados pueden necesitar una evaluación médica, ya que pueden estar asociados a ciertas enfermedades metabólicas. El tratamiento de la carotenemia implica la regulación de los hábitos alimenticios. Con la restricción del consumo de alimentos que contienen betacaroteno, el cambio de color de la piel puede disminuir con el tiempo.
¿Qué causa la carotenemia?
La carotenemia es sobre todo una afección directamente relacionada con los hábitos alimenticios. Pero algunos problemas de salud también pueden contribuir a este panorama. Los factores que causan la carotenemia se pueden enumerar de la siguiente manera:
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El consumo excesivo de
- alimentos ricos en betacaroteno, como zanahorias, batatas, calabazas, mangos, espinacas y brócoli, puede provocar un aumento de los niveles de caroteno en la sangre. Esta afección es más común, especialmente en niños y personas que siguen una dieta rica en verduras.
- alteración de la función hepática puede dificultar el metabolismo de la vitamina A y la eliminación de los carotenoides del cuerpo. Las personas con enfermedades hepáticas o tiroideas tienen un mayor riesgo de desarrollar carotenemia
- Como el cuerpo absorbe los carotenoides junto con la grasa, los niveles de caroteno pueden aumentar en la piel en las personas con enfermedades de la vesícula biliar o trastornos de la absorción intestinal. Por esta razón, la carotenemia se puede observar en personas con enfermedades del sistema digestivo
- Algunas dietas y suplementos dietéticos pueden contener dosis altas de betacaroteno. Especialmente en las personas vegetarianas o veganas, la carotenemia es más común debido a las dietas basadas en alimentos vegetales
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Síntomas de la carotenemia
La carotenemia se manifiesta más claramente por un cambio en el color amarillo anaranjado de la piel. Los cambios en el color de la piel suelen hacerse más notorios en las zonas de las palmas, las plantas de los pies, la punta de la nariz y las rodillas. Sin embargo, esta afección no afecta a la parte blanca del ojo.
Además de
la decoloración de la piel, los pacientes no suelen sentir ningún síntoma adicional. Puede ir acompañado de una sequedad excesiva de la piel, un ligero picor y, en algunos casos, una sensación de fatiga. La carotenemia no suele ser un trastorno sistémico, aunque se recomienda diagnosticarla midiendo el nivel de
caroteno.
¿Qué pruebas se hacen para diagnosticar la carotenemia?
El
diagnóstico de la carotenemia se realiza normalmente mediante la evaluación de las manifestaciones clínicas y las pruebas de laboratorio. Durante el examen médico, se examinan detenidamente los hábitos alimenticios del paciente y el cambio de color que aparece en la piel. El hecho de que la piel cambie a un color naranja más pronunciado, especialmente en zonas como las palmas, las plantas de los pies y la punta de la nariz, es uno
de los signos típicos de la carotenemia.
La carotenemia a menudo se puede confundir con ictericia. Por lo tanto, también se puede solicitar una prueba de bilirrubina al medir el nivel de caroteno. En los casos de carotenemia, las pruebas de enzimas hepáticas suelen ser normales.
Para un diagnóstico preciso, el nivel de betacaroteno en la sangre se mide mediante análisis de sangre. El nivel de caroteno, que normalmente está dentro de un rango determinado, puede subir debido al consumo excesivo de betacaroteno. Sin embargo, si la carotenemia se asocia a otra enfermedad subyacente, es posible que también se requieran pruebas adicionales, como pruebas de función tiroidea, pruebas de función hepática y un panel de lípidos.
En el
proceso de diagnóstico, también se deben tener en cuenta los hábitos alimenticios relacionados con la carotenemia. Al evaluar el patrón nutricional del paciente, habría que preguntarse si consume alimentos que contienen una cantidad excesiva de betacaroteno. Con un cambio en la dieta, se puede confirmar el diagnóstico exacto controlando si los síntomas regresan.
Tratamiento de la carotenemia
El tratamiento de la carotenemia normalmente se proporciona reduciendo el consumo de alimentos que contienen betacaroteno. El exceso de betacaroteno puede tardar en eliminarse del cuerpo, pero los cambios en la dieta pueden acelerar la vuelta del color de la piel a la normalidad.
En primer lugar, se debe limitar el consumo de alimentos con un alto contenido de caroteno. Especialmente los alimentos ricos en betacaroteno, como zanahorias, batatas, calabacines, mangos, espinacas y brócoli, deben consumirse de forma controlada. Pero no se debe reducir por completo, sino que con una dieta equilibrada,
se debe reducir la cantidad de consumo.
Junto con el cambio en la dieta, deberían aumentarse los nutrientes que promueven el metabolismo del betacaroteno en el cuerpo. Los alimentos que contienen proteínas y grasas saludables pueden ayudar al cuerpo a procesar mejor los carotenos. Para mantener la salud del hígado, se recomienda una dieta equilibrada y un consumo abundante de agua.
Si la carotenemia se asocia a enfermedades hepáticas o trastornos metabólicos, también es importante el tratamiento de la enfermedad subyacente. En caso de que la carotenemia persista durante mucho tiempo, se recomienda ponerse en contacto con un endocrinólogo o un gastroenterólogo.
Recomendaciones para la prevención de la carotenemia y una alimentación saludable
Se
debe seguir un programa de nutrición equilibrado para prevenir la carotenemia. En lugar de consumir en exceso betacaroteno, se debe dar preferencia a una dieta con una variedad de verduras y frutas. Deberían incluirse diferentes grupos de alimentos, evitando una alimentación uniforme.
Las siguientes recomendaciones nutricionales pueden ayudar a proteger contra la carotenemia:
·Los alimentos con alto contenido de carotenoides (zanahorias, batatas, calabaza, mango, espinacas) deben consumirse de forma controlada.
·Los alimentos con bajo contenido de carotenoides (manzanas, uvas, plátanos, arroz, lentejas) se pueden consumir más.
· Deberían añadirse a la dieta grasas y fuentes de proteínas saludables (aceite de oliva, aguacate, frutos secos, pescado).
·Debe garantizarse un consumo adecuado de agua, debe ayudarse al funcionamiento normal del sistema digestivo.
Según los diferentes grupos de edad, el enfoque de la carotenemia también puede diferir. En bebés y niños pequeños, se debe evitar el consumo excesivo de puré de zanahoria o batatas en el proceso de cambiar a alimentos adicionales. En los adultos y las personas vegetarianas, la cantidad de nutrientes con un alto contenido de betacaroteno debe mantenerse bajo control. Si se observan cambios en la piel debido a la carotenemia, se deben realizar análisis de sangre junto con un cambio en la dieta.
Preguntas frecuentes
¿Qué tan pronto pasa la carotenemia?
La carotenemia mejora en su mayoría en unas semanas o varios meses con la restricción del consumo de alimentos que contienen betacaroteno. El cambio de color en la piel vuelve lentamente a la normalidad. Sin embargo, si persiste el consumo excesivo de betacaroteno, la situación puede durar más. Cuando se cambia el régimen de alimentación, los niveles de caroteno disminuyen con el tiempo y los síntomas desaparecen.
¿Es peligrosa la carotenemia?
La carotenemia suele ser una afección inofensiva y no provoca problemas de salud graves. En algunos casos, puede que sea necesaria una evaluación médica, ya que puede estar asociada a enfermedades hepáticas o trastornos tiroideos.
¿Cómo se puede prevenir la carotenemia?
El consumo excesivo de betacaroteno se puede evitar siguiendo un programa de nutrición equilibrado y variado. Los alimentos que contienen carotenoides no deben reducirse por completo, sino que la cantidad de consumo debe ajustarse de forma equilibrada.
¿Cómo medir el nivel de caroteno?
La medición del nivel de caroteno normalmente se realiza mediante un análisis de sangre. Para medir el nivel de caroteno, se toma una muestra de sangre y se analiza en un laboratorio para determinar la cantidad de
caroteno.
